乳酸菌ポリンキー EC-12株とは？その効能は？
「ポリンキー ポリンキー 三角形の秘密はね～」の軽快なCMでおなじみのポリンキー。
これまで色々な味が発売されてきましたが、
２０１７年２月２０日、今度は「乳酸菌ポリンキー」が発売されます。
風味は「発酵バター味」となっていますが、「乳酸菌ポリンキー」って気になりますよね？
業界裏読み視線から色々調べてみました！
目次
「乳酸菌ポリンキー」とは
ポリンキーは１９９０年から２５年以上も湖池屋さんから販売されています。
今の時代になっても、当時の「ポリンキー」のCMは斬新に感じます。
そんな気軽に楽しく食べるスナック菓子のイメージだったのに、「乳酸菌！？」が配合されました。
その訳を発売元の湖池屋さんは次のように説明しています。
健康に対する意識の高まりを受け、市場では機能性を打ち出した商品が多数登場していますが、新生 湖池屋 第二弾として新コンセプトの「ポリンキー」を開発するにあたり、ヨーグルトだけでなく、チョコレートなどにも配合され、近年、注目を集めている乳酸菌に着目しました。スナック菓子としてのおいしさを表現できる味でありながら、乳酸菌がイメージされる味として、バターを乳酸菌で発酵させることで、通常のバターよりもコクと風味が増す「発酵バター」を採用。「発酵バター」の味わいが「ポリンキー」のコーン生地と相性が抜群のおいしくておなかもよろこぶ「乳酸菌ポリンキー 発酵バター味」が誕生しました。
「乳酸菌の入ったお菓子」と言われると、甘酸っぱいヨーグルト味を想像してしましますが、
そこはさすが湖池屋さん。 「発酵バター味」として上手く「乳酸菌」と「スナック菓子」のイメージを繋げましたよね。
発酵バターとは
発酵バターとは、通常のバターと違って生クリームを乳酸菌で発酵させてから作られるバターの事です。
通常のバターよりも高級感があり、風味も豊かだと言われています。
有名なところでは小岩井バターがそうです。 若干酸味を感じるものもあるそうですが、基本的には乳の香りの強いバターです。
配合されている乳酸菌「EC-１２」とは
「乳酸菌ポリンキー」に配合されている乳酸菌は、チャイルドシートのブランドとして有名な「コンビ」が販売している
エンテロコッカス・フェカリスという乳酸菌です。
コンビが食品会社に原料として販売しているのですが、その原料の名前が「EC－１２」なのです。
この「EC－１２」の特徴は、
①殺菌処理されている
②とても小さい（ナノサイズ）
となっています。
殺菌処理されているメリット
「乳酸菌は生きていないと意味がない」と思われるかも知れませんが、
殺菌した乳酸菌にも、整腸作用であったり様々な生理作用があることが分かっています。
そして、殺菌処理されている乳酸菌は、「どんな加工食品にも配合できる」というメリットがあります。
生きている乳酸菌はヨーグルトのような賞味期限の短い食品でしか提供できないのに対し、
殺菌処理されている乳酸菌の見た目は「単なる粉」なので、スナック菓子にも配合できてしまいます。
とても小さいメリット
数ある乳酸菌の中でも、エンテロコッカス・フェカリスはとても小さい菌です。
その小さな菌を加熱処理（殺菌処理）をすることで、さらに菌体を小さくしています。
小さくなった菌体は、腸の免疫細胞に取り込まれ易くなるというメリットがあります。
他の乳酸菌よりも少量で免疫機構に刺激を与え、免疫力を調整する効果が期待できます。
「乳酸菌ポリンキー」の乳酸菌配合量
乳酸菌ポリンキーに配合されている乳酸菌EC-１２の配合量は、１袋あたり２００億個となっています。
「一粒あたり３億個」と表記されているので、とてもウジャウジャと乳酸菌がいるように思いますよね。
ところが、この「EC-１２」は小さなエンテロコッカス・フェカリスから作られているので、
菌数こそ多くても、実際の配合量は１袋あたりたった「４ｍｇ」なのです。
たった「４ｍｇ」で「２００億個」の乳酸菌が入っているって、すごいでしょ！？
乳酸菌「EC-１２」の効能
「EC－１２」は高度に濃縮された乳酸菌なので、少量でも効果のある乳酸菌と言われています。
先述のように殺菌処理もされているので、様々な加工食品に配合されています。
EC-１２の効果でもっとも特徴的なのは、免疫調整作用です。
EC－１２はとても小さいので、免疫を司る小腸にあるバイエル板の細胞に直接取り込まれます。
いわば、筋力トレーニングをして筋肉に刺激を与えて筋力を高めるように、
免疫系に刺激を与えて、免疫力を上げるような働きをしてくれます。
EC－１２の効果として
整腸、抗アレルギー、ダイエット、免疫（感染防除、抗腫瘍等）
などが期待されます。
まとめ
実は湖池屋さんは一世を風靡した「ピンキー」の販売者「フレンテ」に吸収合併されていました。
フレンテは「LS１」という虫歯予防の乳酸菌素材を開発しており、現状の湖池屋さんからも「乳酸菌LS１」という商品も販売しています。
湖池屋さんは乳酸菌に対する経験は相当なもの。それでもお菓子の特性を上手く活かすために他社開発品である「EC－１２」を選択。
健康志向があって、おいしく楽しめるスナック菓子「乳酸菌ポリンキー」が開発されたのだと思います。
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